摘要：唐代詩人王維在《送楊長史赴果州》的詩中曾寫道：“鳥道一千里，猿啼十二時。”何謂十二時呢？它是古人把一晝夜劃分成十二個時段的一種歷法。是古人根據(jù)一日間太陽出沒的自然規(guī)律、天色的變化以及自己日常的生產(chǎn)活動、生活習(xí)慣而歸納總結(jié)、獨創(chuàng)于世的……

       中國古代的“十二時”

　　唐代詩人王維在《送楊長史赴果州》的詩中曾寫道：“鳥道一千里，猿啼十二時。”何謂十二時呢？它是古人把一晝夜劃分成十二個時段的一種歷法。是古人根據(jù)一日間太陽出沒的自然規(guī)律、天色的變化以及自己日常的生產(chǎn)活動、生活習(xí)慣而歸納總結(jié)、獨創(chuàng)于世的。

　　十二時由十二個特定的時間名詞構(gòu)成。人們可以從先秦的古籍中溯尋出這些詞語的淵源。漢代之前，這些稱謂多有不同，直到漢代太初年間，我國實行了太初歷，“其以一日分十二時，而以干支為紀(jì)。”（趙翼《陔余叢考》卷34）才基本定型定名^①。十二時表時獨特、歷史悠久，是中華民族對人類天文歷法的一項杰出貢獻(xiàn)，也是我國燦爛的文化瑰寶之一。

　　下面我們對十二時的名稱逐一詮解溯源，以便讀者了解它們的詞義、來源和用例。

　　^^（一）夜半

　　十二時的第一個時辰，就叫“夜半”。人們最早把“夜半”作為時間名詞來使用的例子，見于《左傳·哀公十六年》：“醉而送之，夜半而遣之。”

　　“夜半”所指的時間是前日夜11時一當(dāng)日凌晨１時（北京時間，２４小時制，下同）。這個時段用地支命名，稱作子時。

　　孔穎達(dá)在為《春秋·莊公七年》中“夏四月辛卯夜，恒星不見”一句作疏云：“夜者，自昏至旦之總名。”天色由黑到亮的這段，都稱為夜。“夜半”是指天黑至天亮這一自然現(xiàn)象變化的中間時段，而人們平素所說的“半夜”則是籠統(tǒng)地指全部的天黑了的時間，其時間往往超出夜半的那兩個小時。

　　一年之始為正；一月之始為朔。我國現(xiàn)在的農(nóng)歷是以十一月為正，以夜半為朔的起點的。盡管古代典籍中對于“朔之始”還有以“平旦”或“雞鳴”等為起點的多種不同說法，但是，人們總是用夜半子時合朔作為起始點來計算歷法的。

　　“夜半”一詞常被文人用于詩詞之中。如：“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”（張繼《楓橋夜泊》）“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”（李商隱《賈生》）不勝枚舉。

　　^^（二）雞鳴

　　“雞鳴”，《辭源》注為：“兵器名。”《辭海》則注道：“②《詩經(jīng)·齊風(fēng)》篇名。③樂府《相和歌》曲名。④戈的別稱。”這兩部工具書都缺注了十二時中的“雞鳴”的詞義。

　　從字面上來看，“雞鳴”確有“雞叫”之意，但它在十二時中卻是特指夜半之后、平旦以前的那一時段，即深夜過后的１時一３時，以地支來稱其名則為丑時。

　　雞被古人褒稱作“知時畜也”�！俄n詩外傳》中贊頌雞云：“守夜不失時，信也。”曙光初現(xiàn)，雄雞啼鳴，拂曉來臨，人們起身。

　　“雞鳴”一詞，源于《春秋左傳正義》中“雞鳴而食，唯命是聽”之句。早于此例的句子里，即或有“雞鳴”，也均非特指時間，而僅僅是表示“雞叫了”這種情況。如：“風(fēng)雨如晦，雞鳴不已。”（《詩經(jīng)·風(fēng)雨》）等。

　　^^（三）平旦

　　太陽露出地平線之前，天剛蒙蒙亮的一段時候稱“平旦”，也就是我們現(xiàn)在所說的黎明之時。用地支表示這個時段則為寅時，即每天清晨的３時—５時。

　　《孟子，告子上》中的“平日之氣”，四是我們所見到的“平旦”一詞的最早用例。這句里的“氣”，系指“天空的云氣”。后來的《史記·李將軍傳》一文也用了“平旦”這個詞。如：“平旦，李廣乃歸其大軍。”至于后來的詩詞中就用得更多了。

　　^^（四）日出

　　這個詞最初見于《詩經(jīng)·檜風(fēng)·羔裘》：“日出有曜，羔裘如膏。”“日出”是指太陽升出地平線之時。用地支命名，為卯時。這個時段指每天清早的５時一７時。此時，旭日東升，光耀大地，給人以勃勃生機(jī)之感。

　　在古代詩文中，人們使用“日出”這個時間名詞的例子很多。例如：《史記·封禪書》載：“以遞日出。”再如晉代皇甫謐《高士傳》卷上：“帝堯之世，天下大和，百姓無事，壤父年八十而擊壤于道中。觀者曰：‘大哉帝之德也。’壤父曰：‘吾日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝何德于我哉！’”

　　^^（五）食時

　　食時就是古人“朝食”（吃早飯）之時，即每天的７時—９時。以地支命名，稱之為辰時。

　　“食時”一詞，早在《禮記》中就出現(xiàn)了。例如：“故君子仕則不稼，田則不漁，食時不力珍，大夫不坐羊，士不坐犬。”（《禮記·坊記》）另外，《管子·弟子職》里也有運用“食時”的句子。如：“至于食時，先生將食。”還有，《文選》中任昉的《齊竟陵文宣王行狀》一文說：“淮南取貴于食時。”劉良注：“漢淮南王安好書，天子為使《離騷傳》，朝受詔，至食時進(jìn)之。”

　　^^（六）隅中

　　臨近中午的時候為隅中，即上午的９時—１１時，用地支表示為巳時。

　　《淮南子·天文訓(xùn)》最早出現(xiàn)“隅中”一詞：“日出于旸谷，……至于桑野，是謂晏食；至于衡陽，是謂隅中；至于昆吾，是謂正中。”

　　段玉裁《說文解字注》說“角為隅”，那么這個隅（即斜角）與時間有什么聯(lián)系呢？如果以《淮南子》的作者，西漢淮南王劉安及其門客蘇非等人的著書之地長安（今陜西西安）為觀測點，人們在巳時觀察，衡陽、昆吾兩山皆在南方，當(dāng)太陽運行到衡陽上方，還沒有運轉(zhuǎn)到昆吾上空時，長安觀測點與衡陽上方的太陽的連線，同觀測點與昆吾上空的太陽的連線形成一個夾角。這個夾角就是以長安為基準(zhǔn)測位測得的巳時與午時這兩個時辰形成的交角。這個交角就是太陽在隅中初臨時與其在正中時所形成的東傾斜角，因此，人們稱這個時段為“隅中”。

　　《春秋左傳·昭公五年》載：“‘日之?dāng)?shù)十，故有十時。’（西晉杜預(yù)）注：‘日昳為臺，隅中日出，闕不在弟。’”這條注釋也可作運用“隅中”一詞的古文例證。

　　^^（七）日中

　　太陽已經(jīng)運行到中天，即為正午的時辰。日中表示每天的１１時一13時。這一時段用地支命名，稱作午時。

　　上古時期，人們把太陽行至正中天空時作為到集市去交易的時間標(biāo)志，這樣的商品交換的初期活動，就在日中時辰進(jìn)行。有例為證：“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。”（《易·系辭下》）

　　《列子·湯問》：“一兒曰：‘日初出大如車蓋，及日中則如盤盂，此不為遠(yuǎn)者小而近者大乎？’”另外，《史記·司馬穰苴列傳》：“與莊賈約，旦日日中，會于軍門。”“日中”在古籍中使用相當(dāng)頻繁。

　　^^（八）日昳

　　“昳”，《說文》釋為“日昃也。”“昃，日在西方時，側(cè)也。”

　　“日昳”，以地支命名，即未時，指每日的13時—１５時。

　　這個時間名詞，最初見于《史記·天官書》：“旦至食，為麥；食至日昳，為稷。”又《漢書·游俠傳》：“諸客奔走市買，至日昳皆會。”“日昳”的意義是，太陽過了中天偏斜向西邊。以中天為界，這時的太陽與隅中之日相對。

　　^^（九）晡時

　　古人進(jìn)餐習(xí)慣，吃第二頓飯是在晡時。因此，“晡時”之義即“第二次進(jìn)餐之時”。這一時段以地支命名為申時，它指每天的１５時—１７時。古時“晡”與“馎”相通�！墩f文段注》：“馎，申時食也。……‘馎’，一作‘晡’引申之義。凡食，皆曰馎。又以食食人謂之晡。”

　　“晡”（馎）時”，始見于《淮南子·天文訓(xùn)》篇：“（日）至于悲谷，是謂晡時。”

　　《資治通鑒·唐紀(jì)》里有使用“晡時”的例子：“晡時，門壞。無濟(jì)于城上請罪，進(jìn)誠梯而下之。”古人還常常以“晡”這個字來代替“晡時”而寫入作品中，如杜甫的《徐步》：“整履步青蕪，荒庭日欲晡。”白居易的《宿杜曲花下》：“但惜春將晚，寧愁日漸晡。”

　　^^（十）日入

　　顧名思義，“日入”即為太陽落山，這是夕陽西下的時候。古人用地支稱這一時段為酉時。它指每日的１７時—１９時。

　　“日入”一詞似始見于《春秋左傳正義》：“日入而說，許偃御右廣。養(yǎng)由基為右，彭名御左廣。”在《莊子·讓王》中有這樣一段話：“善卷曰：‘余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛烯；春耕種，形足以勞動；秋收斂，身足以休食。日出而作，日入而息，逍遙于天地之間，而心意自得，吾何以天下為哉！’”

　　古時，人們又將“日出”和“日入”分別作為白天和黑夜到來的標(biāo)志�！对�史·日歷志》云：“日出為晝，日入為夜。”當(dāng)時人們生產(chǎn)勞動、休養(yǎng)生息就是以“日出”、“日入”為基本的簡易時間表的。

　　^^（十一）黃昏

　　指太陽落去，天色欲黑而未黑之時，即１９時一２１時。用地支表示為戌時。

　　人們?yōu)槭裁匆��?ldquo;黃昏”來表示這一時辰呢？《說文》曰：“黃，地之色也。”又說：“昏，日冥也。”夕陽沉沒，萬物朦朧，天地昏黃，“黃昏”一詞形象地反映出了這一時段典型的自然特色。

　　最早使用“黃昏”一詞的是大詩人屈原。他在《離騷》中寫道：“昔君與我誠言兮，曰黃昏以為期，羌中道而改路。”

　　“黃昏”這個詞，在我國古代文學(xué)作品，尤其是詩詞里經(jīng)常出現(xiàn)。如：“月上柳梢頭，人約黃昏后。”（歐陽修《生查子》）詞人在這詞句中把“黃昏”作為青年男女幽會的美好時刻來使用，是極確切的。歷來膾炙人口的名句“夕陽無限好，只是近黃昏”，則流露了作者李商隱對自己年華遲暮的慨嘆。

　�。ㄊ�二）人定

　　這是一晝夜中十二時的最末一個時辰，它指當(dāng)夜的２１時—２３時，地支命名是亥時。“人定”的意思為：夜已很深，人們停止活動、安歇睡眠的時候。

　　“人定”最早見于《后漢書·來歙傳》：“臣夜人定后，為何人所賊傷，中臣要害。”

　　我國古代民歌中第一首長篇敘事詩《孔Ｌ雀東南飛》有“晻晻黃昏后，寂寂人定初”的詩句。宋代吳曾的《能改齋漫錄》中有這樣一句話：“熙寧二年十一月，京師每夕有赤氣，見西南隅，如火，至人定乃滅。”了解了“人定”的時間概念，就可以正確理解這句話的意思了。

　　王充《論衡》卷２３《?時篇》說：“一日之中分為十二時，平旦寅，日出卯也。”大約在公元一世紀(jì)初，十二支名與十二時名已配合運用，排定次序。之后，在文學(xué)作品中，出現(xiàn)了各種類型的《十二時》歌。在莫高窟發(fā)現(xiàn)的敦煌遺書中，大量地保存了這類作品，有興趣的讀者，不妨去翻翻最近出版的《敦煌歌辭總編》。

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