直立游泳的海馬

　　據(jù)美國《國家地理雜志》報(bào)道，海馬是優(yōu)秀的偽裝大師，用它們神秘的色彩和它們獨(dú)特的直立游泳姿態(tài)使它們和深海植物相融合。那么它們是在什么時候又是為什么會進(jìn)化出這些神奇的特性一直以來都是一個謎。時至今日，這個謎才被解開。

　　海馬有著微小而又脆弱的骨骼，通常在它們被泥沙埋沒之前就已經(jīng)被壓碎了，無法保存下來成為化石，所以，幾乎沒有關(guān)于海馬進(jìn)化的證據(jù)。

　　因此，為了研究海馬的進(jìn)化史，澳大利亞悉尼麥考瑞大學(xué)的生物學(xué)家彼得-特斯科(PeterTeske)和盧西亞諾-貝赫加雷(LucianoBeheregaray)比較了現(xiàn)代海馬和海馬最接近魚類——矮煙斗海馬(pygmypipehorses)的基因。

　　漂亮的微型海馬

　　他們研究發(fā)現(xiàn)海馬和矮煙斗海馬大約是在2500萬年前開始分別進(jìn)化的。在那時，地殼構(gòu)造活動使印度洋和太平洋交界處出現(xiàn)了淺水棲息地。在這些淺水區(qū)，海草非常的興旺，而且很快的在周圍的環(huán)境中繁衍開來，最終形成現(xiàn)在的這種生態(tài)環(huán)境。研究人員認(rèn)為海馬的祖先就是在這里進(jìn)化的。

　橫向游泳的魚生活在長滿海草的海床上不能很好地和周圍的環(huán)境相融合，很容易被它們的天敵所捕食。而進(jìn)化中的海馬祖先似乎找到一種解決辦法：垂直形態(tài)游泳，這使得海馬完美地融入周圍長滿海草的生態(tài)環(huán)境。

色彩艷麗的矮海馬

　　特斯科指出：“這是一個非常令人意外的發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我看到我收集到的第一個矮煙斗海馬的時候，我就想，它看起來那么像海馬，應(yīng)該是海馬的一種，可能由于某種原因而進(jìn)化成為橫向游泳。但通過基因研究，可清楚的發(fā)現(xiàn)這種物種實(shí)際上是海馬的祖先。”

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